Wat te doen in Westende en Middelkerke met kinderen: 18 tips van locals

Westende is niet het luidste strandstadje aan de kust. Geen kilometer lange pier, geen pretpark op de dijk, geen rij souvenirwinkels. En dat is precies waarom het zo goed werkt voor gezinnen met jonge kinderen. Brede stranden, kilometers duinen, een autovrij vakantiepark en geen files naar het strand. Alles is rustig genoeg om adem te halen, maar levendig genoeg om nooit te vervelen.

Wij brengen hier zelf heel wat tijd door met ons gezin, en elke keer opnieuw ontdekken we hoeveel er te doen is, ook zonder ver te rijden. Hieronder bundelen we alles wat wij als ouders zelf aanraden: het strand, het park, Middelkerke, uitstapjes naar Nieuwpoort en Oostende, en een paar reddingstips als het regent.

Op het strand en in de duinen

Het strand van Westende is breed. Bij laagwater loopt het ver terug en heb je alle ruimte voor strandspelletjes, zandkastelen bouwen en gewoon rondrennen zonder dat je voortdurend over andere badgasten moet kijken. Jonge kinderen vinden dat geweldig: meer ruimte, meer zand, minder gedrang.

Tip 1: Bouw een strandfort bij eb. Bij laagwater heb je letterlijk honderden meters zand voor je. Neem een emmer mee, wat schepjes en laat de kinderen bouwen. Ze zijn er makkelijk een uur of twee mee zoet. Geen extra kosten, geen wachtrijen.

Tip 2: Wandel door de Schuddebeurze. Direct achter het strand liggen de duinen van de Schuddebeurze, een groot beschermd duinengebied. Er zijn duidelijk bewegwijzerde wandelpaden, ook voor kleine beentjes. De overgang van strand naar duin naar polderlandschap is prachtig, en je ziet er regelmatig konijnen en zelfs reeën. Gratis, toegankelijk, en je hoeft nergens voor in te schrijven.

Tip 3: Zoek naar schelpen en krabben. Kinderen kunnen er niet genoeg van krijgen. Neem een klein emmertje mee en laat ze zoeken bij de waterlijn. In de zomer vind je ook regelmatig kleine krabben in de plasjes die achterblijven na de vloed. Een vergrootglas mee is altijd een goed idee.

Tip 4: Neem een strandspeelset mee van bij ons. In onze huisjes liggen strandlakens, een stranddas en speelgoed voor de kinderen klaar. Je hoeft dus niet zelf alles te sjouwen vanuit huis. Kom je te voet of met de fiets, dan merk je meteen hoe veel makkelijker dat gaat.

Fietsen en bewegen in en rond het park

Marinapark Westende is autovrij in dagelijks gebruik. Bij aankomst rij je tot aan het huisje om je koffers te lossen, maar daarna parkeer je aan de ingang en blijft de auto daar staan voor de rest van je verblijf. Dat klinkt als een detail, maar voor ouders met kleine kinderen is het een groot verschil. De kinderen kunnen buiten spelen zonder dat je voortdurend moet opletten. Ze rijden vrij rond op hun fiets of step, en jij kunt gerust een kop koffie drinken op het terras. Dat gevoel van vrijheid, voor hen en voor jou, is iets wat veel gasten pas ter plekke beseffen hoe goed het voelt.

Tip 5: Fiets naar het strand. Vanuit ons park ben je op tien minuten fietsen aan het strand. De route loopt via fietspaden door de duinen, weg van het verkeer. Neem de fietsen mee van thuis of huur ze ter plaatse. Fietsenverhuur vind je in Westende en in Middelkerke. De kusttram stopt trouwens ook vlakbij, handig als de benen moe worden.

Tip 6: Doe de fietsroute langs de polder. Achter Westende liggen uitgestrekte polders met vlakke, rustige wegen. Perfect voor gezinnen met kinderen op de fiets. De Westkust heeft uitstekende bewegwijzerde fietsroutes via knooppunten. Download de knooppuntenkaart via Westtoer of haal er een op bij de Toeristische Dienst Middelkerke.

Tip 7: Speel in het park zelf. Marinapark heeft speelruimte voor kinderen en volop plek om te bewegen. Kleine kinderen kunnen fietsen, steppen, met de bal spelen, en de buurt verkennen. Het park is rustig en overzichtelijk, zodat kinderen iets meer vrijheid kunnen krijgen dan thuis.

Activiteiten in Middelkerke

Middelkerke ligt op fietsafstand van Westende en heeft een pak meer te bieden dan je op het eerste gezicht zou verwachten. Het centrum is gezellig, er zijn goede eetadressen en voor kinderen zijn er een paar aanraders die je echt niet mag missen.

Tip 8: Adventure Park Middelkerke. Dit buitenluchtspeelpark op de dijk is een echte hit bij kinderen van 3 tot 12 jaar. Trampolines, klimrekken, een waterzone en een heleboel avontuur. Het park is open tijdens het seizoen en de schoolvakanties, maar niet het hele jaar. Controleer de openingsdagen altijd vooraf via Visit Middelkerke.

Tip 9: Minigolf in Middelkerke. Er zijn verschillende minigolfbanen op en rond de dijk in Middelkerke. Een klassieker voor een reden: iedereen kan meedoen, van de jongste tot de oudste, en er valt altijd iets te lachen. De meeste banen zijn open in de lente en zomer. Ideaal voor een late namiddag als het strand te warm is geworden.

Tip 10: De Kegel Middelkerke. Bowlen met de kinderen in De Kegel is een vaste waarde. Zeker handig als je een activiteit wil die werkt voor verschillende leeftijden tegelijk, en die ook in minder mooi weer altijd een goed idee is.

Tip 11: Casino Kursaal Middelkerke. Niet om te gokken, maar het Kursaal is een blikvanger op de dijk en het gebouw heeft een rijke geschiedenis. In de zomer zijn er ook evenementen en activiteiten voor families op de dijk. Kijk even op de evenementenkalender van Visit Middelkerke voor wat er die week op het programma staat.

Uitstapjes richting Nieuwpoort en Oostende

Westende ligt centraal: Nieuwpoort is een kwartiertje met de auto, Oostende een twintigtal minuten. Beide steden zijn de moeite waard voor een daguitstap. Met de kusttram kan je trouwens comfortabel beide bereiken zonder de auto, wat ook de kinderen geweldig vinden.

Tip 12: Nieuwpoort-Bad en de haven. Nieuwpoort heeft een van de grootste jachthavens van Europa. Met kinderen is het leuk om te wandelen langs de boten en de sluizen te bekijken. Aan de jachthaven zijn ook goede terrasjes. De vismijn is op vrijdagochtend actief en geeft een heel ander beeld van het leven aan zee dan de typische toeristische dijk.

Tip 13: Oostende en het strand. Het strand van Oostende is breed en het centrum is levendig. Voor kinderen is er de speeltuin aan het Leopoldpark, die het hele jaar toegankelijk is. In de zomer zijn er ook georganiseerde activiteiten op het strand. De kusttram rijdt regelmatig en de rit zelf is al een belevenis voor de kleintjes. Informeer via de kusttramwebsite voor de dienstregeling.

Tip 14: Speelpark Plopsaland De Panne. Een stapje verder richting De Panne ligt Plopsaland. Op minder dan 30 minuten rijden vanuit Westende. Niet elke dag, maar als je de kinderen een dag vol achtbanen en attracties wil geven, is dit het adres. Boek online vooraf voor de beste prijs.

Voor als het regent

Aan de kust kan het weer snel veranderen. Dat weet elke ervaren kustganger. Maar een regendag hoeft geen verloren dag te zijn. Wij houden altijd een lijstje bij de hand voor dit soort momenten.

Tip 15: Gezelschapsspellen in het huisje. In onze huisjes liggen spellen klaar. Een rustige regennamiddag met een spel en een warme chocomelk kan soms de fijnste herinnering van de hele vakantie worden. Geen plannen, geen schema. Gewoon samen.

Tip 16: Cultuurcentrum De Grote Post in Oostende. Voor oudere kinderen is De Grote Post een interessant adres voor tentoonstellingen, voorstellingen en workshops. Kijk het programma na op de website voor wat er die week loopt.

Tip 17: Mu.ZEE, het kunstmuseum van Oostende. Het museumgebouw aan de dijk in Oostende heeft een permanente collectie en wisselende tentoonstellingen. Meer info en openingsuren op muzee.be. Voor kinderen die iets ouder zijn en nieuwsgierig naar kunst is dit een leuke halve dag. En de dijk erna even langs voor een wafel of een ijsje maakt het af.

Tip 18: Koekjes bakken en ontspannen. Dit klinkt misschien te simpel, maar werkende ouders missen dit thuis zo vaak. De kinderen helpen in de keuken, iets maken samen, zonder dat je daarna meteen door moet naar de volgende activiteit. De keukens in onze huisjes zijn goed uitgerust. Neem een pak bakmix mee of kijk wat er in de buurtwinkel is. Soms zijn de onverwachte namiddagen de beste.

Vanuit ello ben je overal snel

Alles wat je hierboven las, ligt op fiets- of korte rijafstand van Marinapark Westende. Het strand in tien minuten op de fiets. Middelkerke in een kwartier. Nieuwpoort en Oostende op een halfuurtje. En tussendoor keer je terug naar een rustig, autovrij park waar de kinderen buiten kunnen spelen en jij even op adem kan komen.

Wij verhuren twee huisjes naast elkaar in dit park, elk klaar voor aankomst zodat je meteen op vakantie bent. Lees meer over onze verhaal en aanpak, of bekijk direct onze huisjes: Westende 52 en Westende 53. Bij vragen kan je ons altijd bereiken via de contactpagina. We helpen je graag verder.